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Busca el paraguas

Look for the umbrella

Son las diez menos diez en la Plaza de la Marina. Huele a mar, pasan los primeros cruceristas y, junto a la Oficina de Información Turística, alguien levanta un paraguas negro. No llueve. Es la señal: ahí empieza tu free tour.

It’s ten to ten in Plaza de la Marina. The air smells of the sea, the first cruise passengers stroll past and, next to the Tourist Information Office, someone raises a black umbrella. It isn’t raining. It’s the signal: your free tour starts here.

Un free tour es una visita guiada a pie, en grupo y con un guía que conoce cada rincón, sin precio fijo. Reservas tu plaza gratis, caminas, preguntas todo lo que quieras y, al terminar, cada uno aporta la voluntad: lo que crea justo según lo que ha vivido.

A free tour is a guided tour on foot, in a group, with a guide who knows every corner, and with no fixed price. You book your place for free, you walk, you ask whatever you like and, at the end, everyone gives what they wish: whatever they feel the experience was worth.

Es la forma más sencilla de entender una ciudad en poco tiempo. En hora y media alguien te pone en orden los siglos, te enseña por dónde no te habrías metido nunca y te deja con una lista de sitios a los que volver por tu cuenta.

It’s the simplest way to understand a city in a short time. In an hour and a half someone puts the centuries in order for you, shows you streets you would never have found and leaves you with a list of places to come back to on your own.

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Reservar no cuesta nada

Booking costs nothing

Que no haya precio fijo no significa que no haya que reservar. Los grupos tienen un tamaño máximo y al guía le ayuda saber cuántos vais a ser. Eliges día, hora e idioma (hacemos los tours en español y en inglés), dejas tu nombre y listo: la reserva es gratuita.

No fixed price doesn’t mean no booking. Groups have a maximum size and it helps the guide to know how many of you are coming. You choose the day, time and language (we run the tours in Spanish and English), leave your name and that’s it: booking is free.

Puedes cancelar gratis hasta 24 horas antes. Y si al final no puedes venir, cancela aunque sea a última hora: esa plaza la está esperando otra persona.

You can cancel for free up to 24 hours before. And if in the end you can’t make it, please cancel even at the last minute: someone else is waiting for that place.

Si venís más de diez, escríbenos antes por WhatsApp para organizar bien el grupo. Y el día del tour, llega 10-15 minutos antes: si te pierdes o se te hace tarde, un mensaje y te esperamos.

If there are more than ten of you, send us a WhatsApp beforehand so we can organise the group. And on the day, arrive 10-15 minutes early: if you get lost or you’re running late, just message us and we’ll wait.

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La voluntad: lo que tú decidas

What you wish: you decide

Llega el final del paseo y aparece la pregunta de siempre: «¿y cuánto se deja?». La respuesta honesta es que no hay una cifra. Eso es justamente lo bonito del free tour: el valor lo pones tú.

The walk ends and the usual question pops up: “so how much do people give?”. The honest answer is that there is no set figure. That’s exactly the beauty of a free tour: you decide what it’s worth.

Como orientación, en Málaga se suele hablar de entre 5 y 10 euros por persona, y hay quien aporta más cuando el tour le ha encantado. Nadie mira lo que deja cada uno ni hay sobres ni caras largas: aportas lo que quieras, con libertad.

As a rough guide, in Málaga people usually talk about 5 to 10 euros per person, and some give more when they’ve loved the tour. Nobody checks what anyone gives, there are no envelopes and no long faces: you give what you want, freely.

Un detalle práctico: en nuestro free tour del centro con gafas puedes dejar la voluntad en efectivo o con tarjeta. Y si viajas en familia, piensa en cuántos sois; los niños pequeños suelen ir de acompañantes.

A practical detail: on our old town free tour with headsets you can give in cash or by card. And if you’re travelling as a family, think about how many of you there are; small children usually come along as companions.

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Free tour 1: el centro con gafas de realidad virtual

Free tour 1: the old town with virtual reality headsets

Nuestro favorito, y el que no encontrarás en otra parte: el VR Free Walking Tour Centro. Es un free tour de los de siempre, con guía oficial, a pie y con la voluntad al final. El extra es que en 4 paradas te pones unas gafas de realidad virtual y ves, en 360° y con sonido, una Málaga que ya no existe.

Our favourite, and one you won’t find anywhere else: the VR Free Walking Tour Centro. It’s a classic free tour, with an official guide, on foot and with what you wish at the end. The extra is that at 4 stops you put on a virtual reality headset and see, in 360° and with sound, a Málaga that no longer exists.

Salimos del Paseo del Parque, un jardín levantado a finales del siglo XIX sobre terrenos ganados al mar, y seguimos por la calle Larios, que se inauguró el 27 de agosto de 1891 con arco triunfal y fiestas. Pasamos junto a la Catedral y terminamos en la Plaza de la Merced, donde nació Picasso en 1881.

We set off from the Paseo del Parque, a garden laid out at the end of the 19th century on land reclaimed from the sea, and continue along Calle Larios, opened on 27 August 1891 with a triumphal arch and celebrations. We pass the Cathedral and finish in Plaza de la Merced, where Picasso was born in 1881.

Por el camino, las gafas te llevan a la Málaga fenicia, al Teatro Romano en su esplendor, a la toma de la ciudad por los Reyes Católicos en 1487 y a la Málaga en la que creció Picasso. Te las pones un par de minutos, te las quitas, sonríes, y el paseo sigue.

Along the way, the headsets take you to Phoenician Málaga, to the Roman Theatre in its heyday, to the capture of the city by the Catholic Monarchs in 1487 and to the Málaga Picasso grew up in. You wear them for a couple of minutes, take them off, smile, and the walk goes on.

Dura 90 minutos, es accesible para personas con movilidad reducida y los niños usan sus propias gafas desde los 7 años (los más pequeños, compartiéndolas con un adulto). Quedamos en la Oficina de Información Turística de la Plaza de la Marina.

It lasts 90 minutes, it is accessible for people with reduced mobility and children use their own headset from age 7 (younger ones share one with an adult). We meet at the Tourist Information Office in Plaza de la Marina.

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Free tour 2: el centro, de viva voz

Free tour 2: the old town, told out loud

¿Prefieres caminar sin gafas, solo con la voz del guía? Para eso está el Free Walking Tour Centro: «Málaga a través de los siglos», un viaje narrativo de 90 minutos por el casco histórico, con el mismo punto de encuentro en la Plaza de la Marina y el mismo paraguas negro.

Would you rather walk without headsets, with just the guide’s voice? That’s what the Free Walking Tour Centro is for: “Málaga through the centuries”, a 90-minute storytelling journey through the old town, with the same meeting point in Plaza de la Marina and the same black umbrella.

Una de las historias que más gustan es la de la Catedral, a la que los malagueños llaman «la Manquita». Sus obras empezaron en el siglo XVI y se pararon en 1782 con una de las dos torres a medio hacer. Desde la calle se ve enseguida: le falta un brazo.

One of the stories people love most is that of the Cathedral, which locals call “la Manquita”, the one-armed lady. Work began in the 16th century and stopped in 1782 with one of its two towers half built. You can see it straight away from the street: it’s missing an arm.

¿Y adónde fue el dinero de la torre? Una placa al pie del templo recuerda la versión más famosa: que sirvió para ayudar a la independencia de los Estados Unidos. Los historiadores que han revisado los archivos apuntan a algo menos épico, el arreglo del camino de Antequera. Tu guía te contará las dos… y tú eliges con cuál te quedas.

So where did the tower money go? A plaque at the foot of the building recalls the most famous version: that it helped the United States win its independence. Historians who have searched the archives point to something less heroic, repairs to the road to Antequera. Your guide will tell you both… and you choose which one to keep.

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Free tour 3: Alcazaba y Teatro Romano

Free tour 3: Alcazaba and Roman Theatre

Hay pocos sitios donde una sola mirada abarque mil años. A los pies de la colina, las gradas del Teatro Romano, levantado en el siglo I en tiempos de Augusto. Encima, las murallas de la Alcazaba, la fortaleza musulmana del siglo XI.

There are few places where a single glance spans a thousand years. At the foot of the hill, the seats of the Roman Theatre, built in the 1st century in the time of Augustus. Above them, the walls of the Alcazaba, the 11th-century Muslim fortress.

Lo mejor es que el teatro estuvo escondido durante siglos. En 1951, unos trabajos de jardinería frente a la Casa de la Cultura sacaron a la luz las primeras piedras… y resultó que el edificio estaba construido encima. Hubo que esperar a que lo derribaran, en los años noventa, para que el teatro volviera a respirar.

Best of all, the theatre lay hidden for centuries. In 1951, gardening work in front of the Casa de la Cultura brought the first stones to light… and it turned out the building had been built on top of it. It wasn’t until it was demolished, in the 1990s, that the theatre could breathe again.

En el Free Walking Tour Alcazaba y Teatro Romano quedamos en la Oficina de Turismo junto a la Alcazaba y lo recorremos con calma. Un aviso importante: la entrada a la Alcazaba no está incluida; cada uno la compra en la taquilla de la puerta o en la web oficial antes de empezar. El tour, como todos los free tours, se cierra con la voluntad.

On the Free Walking Tour Alcazaba and Roman Theatre we meet at the Tourist Office next to the Alcazaba and explore it at an easy pace. An important note: the Alcazaba entrance ticket is not included; everyone buys their own at the ticket office by the gate or on the official website before we start. Like every free tour, it ends with what you wish.

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Y un extra: la Alcazaba con gafas y entrada incluida

And an extra: the Alcazaba with headsets and ticket included

Si quieres ir un paso más allá, tenemos una opción de pago: el VR Walking Tour Alcazaba. Por 24 euros por adulto tienes guía oficial, gafas de realidad virtual y la entrada a la Alcazaba incluida: la lleva el guía y entráis sin hacer colas.

If you want to go one step further, we have a paid option: the VR Walking Tour Alcazaba. For 24 euros per adult you get an official guide, virtual reality headsets and the Alcazaba entrance ticket included: the guide has it and you go in without queuing.

Son 90 minutos y 3 paradas con 11 escenarios históricos: la Alcazaba de sus primeros siglos, el palacio nazarí del siglo XIV y los barrios de Málaga de hace cien años. Comparas lo que tienes delante con lo que hubo ahí y entiendes por qué esta fortaleza se construyó como se construyó.

It’s 90 minutes with 3 stops and 11 historical scenes: the Alcazaba of its early centuries, the 14th-century Nasrid palace and the neighbourhoods of Málaga a hundred years ago. You compare what’s in front of you with what used to be there, and understand why this fortress was built the way it was.

Hay tarifa reducida de 16 euros con acreditación (carnet joven, mayores de 65, estudiantes, familia numerosa…) y los niños hasta 6 años entran gratis con un adulto. Ojo: la Alcazaba tiene cuestas y suelo irregular, así que este no es accesible en silla de ruedas.

There is a reduced rate of 16 euros with proof of eligibility (youth card, over-65s, students, large families…) and children up to 6 go free with an adult. Note: the Alcazaba has slopes and uneven ground, so this tour is not wheelchair accessible.

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Si solo tienes un día

If you only have one day

Nuestro consejo para exprimir Málaga: por la mañana, el free tour del centro (con gafas o sin ellas) para tener el mapa de la ciudad en la cabeza; y por la tarde, la Alcazaba y el Teatro Romano, cuando el sol empieza a bajar sobre las murallas.

Our tip for making the most of Málaga: in the morning, the old town free tour (with or without headsets) to get the map of the city in your head; and in the afternoon, the Alcazaba and Roman Theatre, as the sun starts to sink over the walls.

Lleva calzado cómodo, agua y, en verano, algo para la cabeza. Si usas gafas graduadas, para la realidad virtual es más cómodo venir con lentillas, aunque si la montura no es muy grande cabe dentro del visor. Los menores de 16 años siempre van con un adulto.

Wear comfortable shoes, bring water and, in summer, something for your head. If you wear prescription glasses, contact lenses are more comfortable for virtual reality, although if your frames aren’t too big they fit inside the headset. Under-16s always come with an adult.

¿Y si llueve? Normalmente el tour se hace igual, y si llueve mucho te lo cambiamos de fecha. Al fin y al cabo, el paraguas ya lo llevamos nosotros. Te esperamos debajo.

What if it rains? Usually the tour goes ahead anyway, and if it pours we’ll move you to another date. After all, we’re already carrying the umbrella. See you underneath it.